骨折したことがありました。 理由は忘れてしまいましたが、大そう急いでいて自転車で細い道から道路に飛び出し、車にはねられてしまったのです。
ぴゅーっと飛ばされた私は、かかとから道路に落下。 すぐに救急車で運ばれ、緊急入院させられる羽目に。 かかとの骨は、見事に真っ二つ。 しばらくベッドに固定されることになってしまいました。
そんな退屈な入院生活で、たったひとつの楽しみ。 それは、彼が毎日その日の授業内容をノートに取って学校帰りに立ち寄ってくれることでした。 立ち寄るとは言っても、病院は学校から彼の家へ向かう逆方向。 病院の方向が帰リ道というクラスメイトもたくさんいましたが、彼がその面倒な役を自ら名乗り出てくれたのでした。
そして、そんな彼の優しさは、私にとって何ものにも代えがたいものでした。 本当に、私のことをすごく大切に思ってくれているのだと実感しました。
来てくれたら１～２時間を一緒に過ごしますが、彼が帰らなくてはいけない時間が来ると、たまらなく寂しくなります。
ある時、私は帰り際の彼に言いました。 「○○ちゃんにくっつきたい・・・・またいっぱい可愛がられたい」と。 そして、「○○ちゃんのが欲しいよ」と。
しかし、４人部屋だったそこではどうすることもできません。 周りのカーテンを閉めればキスぐらいは可能でしょうが、男同士ではそれも不自然です。 会話だって、この手の話になるとコソコソと耳元でささやき合うのがせいぜい です。
「俺だってりょうを可愛がってやりたいよ・・・・でも・・・・今はしょうがないよ・・・・」
「うん・・・・わがまま言ってごめんね・・・・」
私の目から、涙がこぼれます。 彼はそれを指先ですくって、周りに目配せしながらササっと自分の口に運んですすります。 今考えれば、そんなことができる二人のそれは完全に愛情だったんだと思いま す。 翌日。 いつものように学校帰りに立ち寄ってくれた彼。 そして、ニヤニヤしながら「今日はりょうにプレゼントがあるんだ」と言います。
「えっ！なになに！？早く見せて！」
彼がカバンの中をゴソゴソと探ります。 そしてそれを探り当てると、照れくさそうに手の中にギュっと握って、私の耳元でささやきます。
「りょうが欲しがってたやつ・・・・」
「・・・・え？なんなの？」
そっと手渡されたそれ。 それはよくお弁当に入っているような、調味料を入れるプラスチック製の小さ なボトルでした。 その中身は・・・・
「あ・・・・○○ちゃんのだ！」
私は駆け出したいほど嬉しくて、大喜びしました。
「昨日りょうが寂しいって泣いたろ。俺のが欲しいって。でもそれは無理だからさ・・・・だからスゲー考えたんだ。今はこれで我慢してくれな」
「ありがと・・・・」
「今さっき、ここのトイレで瓶詰めにしたばっかだから、新鮮さは保障つきだぜ」
そんな冗談交じりに、照れ笑いしながら彼がウインクします。
「いい？」
「いいよ」
私は掛け布団で口元を隠すと、それを開けてチューチューと吸います。 忘れもしない彼の味が、口いっぱいに広がります。
「まだ少しあったかいね・・・・」
そう私が言うと、「だから新鮮だって言ったろ！」と彼。 ニッコリ笑って布団から手を出す私。 彼はその手を優しく握ってくれたのでした。
